Zinfandel

Zinfandel är USA:s inofficiella nationaldruva och en sann amerikansk framgångssaga. Länge trodde man att druvan var en helt unik amerikansk upptäckt, men modern DNA-teknik har avslöjat att den faktiskt är en immigrant. Den är genetiskt identisk med den italienska druvan Primitivo och har sina allra äldsta rötter i Kroatien. Men trots att den delar DNA med sina europeiska släktingar har den utvecklat en helt egen personlighet i den kaliforniska solen. Där den italienska varianten ofta är lite stramare, är den amerikanska Zinfandeln en generös, solvarm kram fylld av fruktglädje.

Smakprofilen hos en typisk Zinfandel brukar beskrivas som en fruktbomb. Det är viner som inte skäms för sig, utan bjuder på intensiva toner av björnbärssylt, hallon, mogna plommon och ofta en tydlig kryddighet av svartpeppar eller kanel. Anledningen till den kraftiga smaken och den ofta höga alkoholhalten är druvans speciella sätt att mogna. I en och samma klase kan det finnas både gröna omogna druvor och druvor som torkat ihop till söta russin. När dessa pressas tillsammans får man ett vin med både syra och en koncentrerad sötma som påminner om torkad frukt.

Något du ofta ser på etiketterna är orden Old Vines eller Ancient Vines. Detta är inte bara marknadsföring utan en viktig kvalitetsstämpel för Zinfandel. I regioner som Lodi och Sierra Foothills finns vingårdar med knotiga vinstockar som planterades för över hundra år sedan. Dessa gamla stockar ger väldigt lite frukt, men de få druvor som växer där är sprängfyllda med smak. Det ger viner med ett djup och en komplexitet som yngre stockar helt enkelt inte kan matcha, ofta med toner av choklad, kaffe och tobak.

Det finns få viner som passar bättre till amerikansk matkultur än Zinfandel. Den naturliga fruktsötman och den höga alkoholen gör den till den ultimata partnern för grillat. Om du serverar revbensspjäll med en söt och rökig BBQ-glaze, en burgare med bacon eller en kryddig pulled pork, är detta vinet du vill ha i glaset. Vinet har kraften att möta de rökiga smakerna och sötman att balansera hetta och kryddor, där ett strävare vin hade kunnat upplevas som beskt. Det är helt enkelt ett vin gjort för fest, mat och umgänge.