Merlot

Merlot beskrivs ofta som vinvärldens "mjukis", och det ska tolkas som en komplimang av högsta rang. Om Cabernet Sauvignon är den stränga och krävande typen, är Merlot den inbjudande och charmiga kompisen som alla gillar. Hemligheten ligger i strukturen; Merlot har tunnare skal och lägre strävhet (tanniner) än sin tuffare kollega, vilket ger viner som känns sammetslena och mjuka i munnen. Smakprofilen drar nästan alltid åt mörka, mogna plommon, blåbär och ibland en hint av choklad eller örter. Det är den här omedelbara fruktsötman och bristen på rivig strävhet som gör Merlot till en av världens absolut populäraste druvor för nybörjare, men också för experter som uppskattar elegans.

Vi måste dock prata om elefanten i rummet: filmen *Sideways* från 2004. När huvudkaraktären Miles skrek "I am NOT drinking any f***ing Merlot!" orsakade det en brutal säljdipp för druvan i USA och en boom för Pinot Noir. Vad många missade var filmens stora ironi. I slutscenen dricker Miles nämligen sin absolut finaste skatt, en flaska Château Cheval Blanc från 1961, för att trösta sig. Skämtet? Detta legendariska vin är en blandning som till stor del består av – just det – Merlot. Det bevisar att Merlot i rätt händer kan skapa några av världens mest exklusiva och eftertraktade viner.

Historiskt sett är Merlot den ena halvan av det berömda äktenskapet i Bordeaux. Där blandas den oftast med Cabernet Sauvignon för att skapa balans. Cabernet står för ryggraden, strukturen och lagringspotentialen, medan Merlot bidrar med "köttet", fylligheten och alkoholstyrkan. På den så kallade högra stranden i Bordeaux (områden som Pomerol och Saint-Émilion) får Merlot dock spela huvudrollen helt själv, och där produceras några av världens dyraste viner. Idag odlas druvan över hela världen, och stilen varierar från saftiga och bäriga vardagsviner från Chile till kraftfulla och ekfatslagrade varianter från Washington State.

När det är dags för middag är Merlot den diplomatiska gästen som kommer överens med nästan alla. Eftersom vinet sällan är extremt strävt eller extremt syrligt, är det en fantastisk "allround-spelare". Det passar utmärkt till rätter som kan vara svåra att matcha, som fläskkarré, kycklinggrytor eller en klassisk köttfärssås. Det är också ett av de få röda viner som faktiskt fungerar riktigt bra utan mat, bara som ett "pratvin" i soffan en fredagskväll när du vill ha något som värmer utan att kräva alltför mycket tankekraft.